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末民初的上海典当业
上海自辟为商口岸后，随着社会经济的发展变化，典当业户数不断增加。1911年至1920年间，开设的典当只有30户，1921年至1930年开设的有56户，1931年至1940年开设的有302户，1941年至1944年开设的有482户之多。
清代典当，按资金多少和规模大小，区分为典、当、质、押四类。民国初年时，江苏省规定，架本（即当出本金）在8万银两以上者称"当"，领帖捐500元；架本在4万银两以上不到8万两者称"质"，领帖捐300万。此外，在当时的乡镇中还有一种"代当"，俗称"代步"。其与有关系的典当订立契约，领用典当资金，在当地收受质物品转押于典当，或由典当派人监督，由典当在其收
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取的当息中给予一定的回佣。实际上这是典当的派出机构，具有代理商性质。此种代当，直到抗战时期才消失。上海县属江苏省，租界以外开设的典当，都按江苏省的有关管理规定。押店（俗称小押当）不能称"当"，招牌上也不得用"当"字。1940年10月，汪伪政府内政部和经济修订的《典当管理规则》中规定：资本额满100万元（伪币）者称"典当"，不满100元者称"押当"，名虽有别，但都属于典当业。
清末民初，实行银本位制，币值和物价相对稳定。但由于军阀混战，经济萧条，许多中产阶级濒于破产，平民进一步陷入困境。上海的工人队伍也不断扩大。当户的增多和币值、物价相对稳定促进了上海典当业的发展。是时上海已有大中型典当数十家，业务稳步发展，可称上海典当业的黄金时代。
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